LZF @ 2012-02-29:
有人问我：传播学定量研究中为什么只有调查、实验和内容分析这三种方法？难道没有其它方法了吗？
庄主 @ 2012-03-12:
定量研究方法可以大致分为数据采集（data collection）、数据分析（data analysis）和数据展现（data presentation，如数据可视化手段）等三个部分。你提到的调查、实验和内容分析，属于数据采集方法。它们在传播学研究中确实占了主要地位。C. W. Trumbo曾比较了1965-2000年间传播学主要学术期刊中所使用的数据采集方法，发现35年间调查、实验和内容分析三者合计占了总体的60-65%左右（图一）。其实这个比例是低估了的。因为此外还有20-30%左右的“二手数据”（secondary data）中很多是别人收集的调查或其它数据（见以下进一步的讨论）。由此看来，调查、实验和内容分析应该占了传播学研究数据采集方法的七成（70%）左右。
当然，还有三成左右的数据来自其它采集方法。其中最大宗的是二手数据。所谓二手数据，是由其他学者或机构为其它目的而采集的数据，被传播学者用来做“再度分析”（secondary analysis）。传播学中所用到的二手数据，大致说来可分为如下两类：
一是其他学者或机构所做的调查数据，其中最著名的如General Social Survey（SGG）、American National Election Studies（ANES）、Pew Internet and American Life（PEW）等。这些数据基本上都是全国性通过概率抽样而得的大样本，而且是定期进行的重复调查，适于纵向研究。更难得的是免费分享的。我早年在美国任教时，就曾多次得益于这些免费数据。如在一篇论文中，就免费使用了盖洛普全国调查的40余个数据（其成本应该超过一千万美元）。如上所说，这类数据其实也是调查数据，只是最初由别人收集而已。
二是政府（包括联合国）、行业协会或社会团体汇集的统计报表（statistical records），最著名的当然是人口普查、国民经济、媒体消费等年报。与第一类的个体数据不同，这些统计报表是一个国家或地区的汇总数据，多半用于时间序列分析或跨国比较研究。
以上是上世纪的“故”事了。进入21世纪以来，包括传播学在内的全球社会科学研究已经和正在发生的最重大变化，恰恰就在数据采集方法上。这是一个大话题，值得写很多篇文章。这里只用几句话简单概括一下：网络数据（如用户浏览记录、网页内容以及超链接结构等）正在成为调查、实验、内容分析、统计报表之后的第五种数据来源或采集方法。当然，在21世纪的前10年中，网络数据在传播学研究中占的比例还不大（我们正在做的一项研究中发现其大约占3-5%）。但是，我们相信在下一个10年内，网络数据将成为与调查和内容分析并驾齐驱的三架马车，而在再下一个10年（2021-30）内成为数据采集的首要方法。也许这是一个很保守的估计。
所引文献
Trumbo, C. W. (2004). Research methods in mass communication research: A census of eight
journals 1990-2000. Journalism and Mass Communication Quarterly, 81(2), 417-436.
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